在研究外國文學的活動中，魯迅和周作人合譯的《域外小說集》是佔有重要地位的。“注重的倒在紹介，在翻譯，而尤其注重於短篇，特別是被壓迫民族中的作者的作品，……因為所求的作品都是叫喊和反抗，勢必至於傾向了東歐。”便是抱著這個宗旨，魯迅先生開始了《域外小說集》的選取和翻譯工作。這部小說集中主要介紹了北歐和東歐的弱小民族的文學作品，所選取的均為世界文學巨匠的代表之作。以國別來記，共有英國、美國、法國、丹麥、俄國、波蘭、波思尼亞、新希臘、芬蘭等9個國家， 14名作者， 37篇作品。